Auroras boreales (Norlys) - El teatro de la naturaleza

Auroras boreales en Troms, en el norte de Noruega. Foto: Visit Norway

La mas grande tormenta solar en seis años fue sorprendente y uno de sus efectos más visibles fueron las auroras boreales de gran intensidad y belleza. La semana pasada las auroras boreales (en noruego se llaman "Norlys") se pudieron observar en gran parte de Noruega. Incluso los astrónomos se sorprendieron por la potencia del suceso.

Cuándo se puede ver la aurora boreal
Ver la aurora boreal es un momento mágico que lo dejará sin palabras. Sus posibilidades de verla son mayores entre el equinocio de otoño y el de primavera (21 de septiembre al 21 de marzo). La aurora boreal es más frecuente a finales de otoño e invierno, y los mejores meses para observarla son octubre, febrero y marzo. Su mayor frecuencia se registra entre las 6 de la tarde y la 1 de la madrugada.

Sin embargo, las condiciones meteorológicas también juegan un papel importante y hay que tener en cuenta que setiembre, octubre y noviembre tienden a ser meses húmedos sin precipitaciones en forma de nieve en el norte. A partir de diciembre el tiempo se vuelve más seco y hay mucha nieve. Si vienes en diciembre o enero vas a experimentar las largas noches polares. En febrero y marzo los días se hacen más largos y puedes ver los paisajes nevados durante el día además de tener muchas posibilidades de cazar las auroras boreales por la noche.

Aún así, no le podemos garantizar nada. Algunas semanas puede tener la suerte de poder disfrutar de vistas muy buenas de forma repetida en una misma noche. Otras veces, la nieve cae con intensidad o simplemente las auroras boreales se mantienen alejadas. Naturalmente, como más tiempo permanezcas a la espera, mayores serán tus posibilidades de ver una aurora boreal.

Origen
Una aurora boreal, o aurora polar se produce cuando una eyección de masa solar choca con los polos norte y sur de la magnetósfera terrestre, produciendo una luz difusa pero predominante proyectada en la ionosfera terrestre.

La magnetosfera de la Tierra desvia las partículas cargadas solares (líneas amarillas) hacia lo polos, donde forman las auroras.

El fenómeno curre cuando partículas cargadas (protones y electrones) son guiadas por el campo magnético de la Tierra e inciden en la atmósfera cerca de los polos. Cuando esas partículas chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno, que constituyen los componentes más abundantes del aire, parte de la energía de la colisión excita esos átomos a niveles de energía tales que cuando se desexcitan devuelven esa energía en forma de luz visible de varios colores.

El Sol, situado a 150 millones de km de la Tierra, está emitiendo continuamente partículas. Ese flujo de partículas constituye el denominado viento solar. La superficie del Sol o fotosfera se encuentra a unos 6000 °C; sin embargo, cuando se asciende en la atmósfera del Sol hacia capas superiores la temperatura aumenta en vez de disminuir, tal y como la intuición nos sugeriría. La temperatura de la corona solar, la zona más externa que se puede apreciar a simple vista sólo durante los eclipses totales de Sol, alcanza temperaturas de hasta 3 millones de grados. Al ser la presión en la superficie del Sol mayor que en el espacio vacío, las partículas cargadas que se encuentran en la atmósfera del Sol tienden a escapar y son aceleradas y canalizadas por el campo magnético del Sol, alcanzando la órbita de la Tierra y más allá. Existen fenómenos muy energéticos, como las fulguraciones o las eyecciones de masa coronal que incrementan la intensidad del viento solar.

Dónde ver la aurora boreal
Para disfrutar al máximo del espectáculo, evite la luna llena y los lugares muy iluminados, que atenúan considerablemente el panorama. No te olvides de llevar ropa de abrigo.

Teóricamente, se puede ver la aurora boreal en todo Noruega. Sin embargo, los mejores lugares están por encima del Círculo Polar Ártico en el Norte de Noruega. El cinturón de auroras boreales entra en el Norte de Noruega por las Islas Lofoten y sigue la costa hasta arriba en el Cabo Norte. Esto significa que ningún otro lugar en la tierra oferece una oportunidad mejor de avistar las auroras, y cualquier lugar en este área podría ser bueno para ello. De hecho, uno puede observar las mismas auroras boreales en Lofoten que en Tromsø, simplemente desde otro ángulo. El tiempo más seco con cielos más claros puedes encontrarlo tierra adentro asegurando mejores posibilidades, según prueban las estadísticas, aunque en caso de fuertes vientos del este el cielo en la costa puede estar más limpio que en las zonas del interior.

Actividades bajo la aurora boreal
La aurora es impredecible y uno nunca sabe cuándo va acabar apareciendo. Le va a hacer esperar por eso cuando vaya a observarla por encima del Círculo Polar Ártico, asegúrese tener cosas que hacer para pasar el tiempo durante toda la noche. Los cazadores de auroras boreales hacen todo tipo de actividades desde esquí de fondo a hacer muñecos de nieve, para mantenerse entretenidos y calientes mientras permanecen al aire libre.

No obstante, los tours organizados son una muy buena alternativa:

Observe la aurora boreal desde el mar
Se testimono de las auroras invadiendo el cielo nocturno desde el confort que le ofrece uno de los barcos de Hurtigruten.

Safaris en motos de nieve
Conducir su propia moto de nieve supone siempre una sensación de libertad por sí misma, y cuando se hace bajo las auroras boreales, será de verdad una experiencia para contar. Hay varias ofertas en el norte de Noruega. Una alternativa recomendada es un tour guiado en motonieve de Sorrisniva Igloo Hotel. Y hay varias otras alternativas en la norteña ciudad de Kirkenes.

Radio Latin-Amerika, Visit Oslo, Wikipedia